耐候钢的一个独特特征是，由于暴露于室外，它们会形成稀薄的棕色铜锈，其外观，成分和结构与其他类型的锈蚀有所不同。不断暴露于湿润和干燥的过程中，铜绿会随着时间的流逝而变成橙色，然后变成红褐色。接触一年后，古铜色会变成深褐色，尤其是在城市环境中。
如果保养得当，可以将耐候钢放置在户外而无需任何油漆。这些特性使耐候钢成为用于户外当代艺术(主要是雕塑和建筑特征)的理想材料。自1960年代以来，专业期刊上的文章开始推广耐候钢的特殊设计功能。
尽管耐候钢是一种耐用且坚固的材料，但耐候钢暴露于极强腐蚀性的环境(例如沿海和热带沿海)中可能会导致材料损坏和失效。保护性锈需要保持恒定的润湿和干燥周期才能保持自身状态，但是如果将寇登钢润湿但不干燥，则保护层会腐蚀并发生腐蚀。失效通常是由于长时间潮湿或设计不良而导致的广泛腐蚀所致。
