耐候钢适用于户外建筑结构、景观、雕塑、幕墙、造型，他不需要任何涂装，以其本身性能就成长久处于户外，其耐腐蚀性能是普通碳钢的5——8倍，而价格高出不到1/3。耐候钢的耐腐蚀性能和不需涂装，的结合了绿色环保和节约的理念。其深得设计师和工程师的喜爱，许多腐蚀环境下的钢材也逐渐替代为耐候钢，与时俱进。
耐候钢与普通钢铁不同，在开始，它也会像普通钢铁一样在表面发生锈蚀。由于其合金程度较高，这一过程甚至比普通钢铁更快。但是由于耐候钢内部的晶格更加复杂，在表面的疏松铁锈下，还会生长出一层暗黑色的致密锈层。这一锈层由纳米颗粒的α-FeOOH组成。在这一致密锈层中，镍原子取代了部分铁原子的位置，使得锈层具有了阳离子选择性，抑制了具有腐蚀性的阴离子透过。
正是这层致密的锈层，使得耐候钢虽然表面锈了，但内部不会被继续锈蚀。其实只要仔细分辨，就可以看出，耐候钢的表面与普通铁锈并不相同：耐候钢的锈是均匀致密的，紧贴着钢材的表面保护着钢材;而铁锈则斑斑驳驳，疏松多孔，一碰就会掉渣。这样的铁锈非但保护不了钢铁，反而“引狼入室”，把水和氧气吸到钢铁表面来。
